Статья посвящена вопросу генезиса жанра духовной оперы, сформировавшейся в творчестве А.Г. Рубинштейна. Показано, что своими корнями духовная опера уходит в театральные и музыкальные жанры Средневековья и Ренессанса. Автором также рассматривается процесс сближения и взаимодействия духовной оперы с ораторией, оказавшей ключевую роль в ее развитии и окончательном становлении.